Innovation in Zahlen

Heraeus verfügt über mehr als 5.900 Patente und Patentanmeldungen, 123 neue Basispatente kamen im Geschäftsjahr 2012 dazu. Das jährliche Budget für Forschung&Entwicklung beträgt über 80 Millionen Euro (2012: ca. 84 Millionen Euro). Über 600 F&E-Mitarbeiter in 25 Entwicklungszentren sind weltweit für Heraeus tätig.

So viele Platin-Kügelchen und Nieten für PKW-Zündkerzen produziert Heraeus im Jahr. Die Kügelchen sind kleiner als einen Millimeter (genauer Durchmesser: 0,6 bis 0,8 mm). Aneinander gereiht würden die Kügelchen eine Länge von rund 16 Kilometern ergeben. Sie sitzen genau an der Zündspitze der Kerze – ein Arbeitsbereich mit Temperaturen bis über 1000 °C – und verlängern deren Lebensdauer um das Dreifache. Die typischen Werkstoffe für die Zündkerzen-Kugeln sind Platin-Nickel- und Platin-Iridium-Legierungen. Mit speziellen Fertigungseinrichtungen werden die Präzisionskugeln in hoher Qualität und Stückzahl hergestellt.

Aus einer Unze (31,1 Gramm) Gold lässt sich ein über 3.000 Meter langer Faden ziehen – oder 1 Gramm Gold reicht für rund 100 Meter haarfeinen Draht. Golddrähte, wie sie vor allem in der Elektronikindustrie als Bonddrähte eingesetzt werden, haben eine Dicke von 1/100 mm. Die Golddrähte haben eine Reinheit von 99.999/100.000stel.

Brasiliens größte Wallfahrtsstätte und nach dem Petersdom zweitgrößte katholische Kirche der Welt - die moderne Basílica de Nossa Senhora - ist seit 1955 im Bau. Die Kuppeln der Basilika werden mittels kleiner Fliesen vergoldet. Hergestellt werden die Dekore nach dem Heraeus Dekorationssystem „glasurgeschütztes Glanzgold“. Nach dem Ausbrand liegt die nur 0,1 Mikrometer feine Goldschicht unter einem schützenden Glasmantel. Das fertige Dekor ist außerordentlich kratzfest und gegen äußere Einwirkungen wie Hitze und Luftfeuchtigkeit gut geschützt. Die aufwändige Dekoration der ersten Kuppel benötigte rund 300.000 Fliesen und dauerte ein Jahr. Inzwischen haben die Arbeiten an der zweiten Kuppel begonnen, und Heraeus liefert auch hierfür alle Dekorationsmittel – Glanzgoldpaste, Dekorfarben sowie Hilfsmittel zur Dekoration der Kuppeln.

Wenn eine Goldfeder leicht über ein Blatt Papier gleitet und die Tinte in sauberen Linien Wörter formt, dann liegt dies an der richtigen Wahl der Federspitzen. Die kugelrunden Spitzen müssen sehr hart, abriebfest, zäh, langlebig und tintenbeständig sein. Und sie müssen sich sowohl auf Gold- als auch auf Stahlfedern aufschweißen lassen. Für diese Aufgabe sind nur hochwertige Edelmetalllegierungen geeignet. Die nur 0,6 bis 1,6 mm durchmessenden Edelmetallkügelchen an der Spitze der Tintenfeder bestehen
überwiegend aus Ruthenium-Osmium-Legierungen. Heraeus stellt schon seit den 1920er Jahren die begehrten Legierungen her, damals noch aus Osmium und Iridium. Heute kommen 93 Prozent aller weltweit produzierten Federspitzen aus Hanau.

Sie sind haarfein und unscheinbar, besitzen aber eine enorme Leistungsstärke: Glasfasern sorgen dafür, dass gigantische Datenmengen schnell und sicher über Kontinente und Ozeane transportiert werden. Heraeus entwickelt und produziert hochreine, synthetische Quarzglasrohre und -zylinder zur Herstellung leistungsfähiger Glasfasern. Damit bekommt der Internetuser seine Informationen noch schneller auf den Bildschirm. Heraeus produzierte bis heute synthetische Quarzglaszylinder, die zur Herstellung von über 500 Millionen Kilometer Glasfasern für die Telekommunikation beitrugen. Dies entspricht annähernd der dreieinhalbfachen Entfernung von der Erde zur Sonne oder dem mehr als 12.000-fachen Erdumfang.

so viele elektronisch lesbare Personalausweise hat China bis zu den Olympischen Spielen 2008 an seine Bürger ausgegeben. In jedem einzelnen steckt ein Stück Heraeus Know-how. Es handelt sich um ein endlos flexibles Substrat, bestehend aus einer Kupfer-Zinn-Legierung mit Silberbeschichtung. Darauf werden dann die Datenträger aufgeklebt, mit Bonddraht kontaktiert und zum Schutz mit Kunststoff ummantelt. Die einzelnen, teilweise patentrechtlich geschützten Produktionsschritte aus Stanzen und Beschichten finden ausschließlich in Hanau statt. Bis zu drei biometrische Charakteristika – Fingerabdruck, Iris, Gesichtskonturen – können auf den Ausweisen gespeichert werden.

So lang ist der vermutlich längste Infrarot-Strahler der Welt! Heraeus produziert solche Rekordstrahler beispielsweise für italienische Sicherheitsglas-Hersteller. Sicherheitsglas besteht aus zwei Glasscheiben mit einer dazwischen liegenden Kunststoff-Folie. Bei der Produktion werden zunächst große Glasplatten hergestellt, die dann für den jeweiligen Einsatz in kleinere Scheiben geschnitten werden. Die Glasplatten werden angeritzt oder geschnitten, für die dazwischen klebende Folie nutzen einige Verarbeiter Infrarot-Strahler. Häufig kommen an dieser Stelle schnelle mittelwellige Infrarot-Strahler mit Sondervergoldung zum Einsatz. Die Strahler erzeugen große Hitze in dem Spalt zwischen den Glasplatten, die Folie schmilzt und die Platten können getrennt werden.

Heraeus zählt bei der Herstellung von Laborgeräten aus Edelmetallen in Deutschland und Europa zu den Marktführern. Die ersten Platintiegel stellte das Unternehmen bereits 1870 her. Von Standardtiegeln der Größe eines „Schnapsglas“ produziert Heraeus mehrere tausend Stück im Jahr. Aber es geht auch bedeutend größer. Einen eher ungewöhnlichen Sonderauftrag bekam Heraeus 2006 von einem internationalen Kunden. Dieser benötigte für eine Spezialanwendung einen Tiegel von der Größe einer Regentonne. Etwa 20 Kilogramm Platin wurden dafür verarbeitet. Damit ist dieser Riese nicht nur einer der größten, sondern auch teuersten Tiegel, die Heraeus bislang hergestellt hat. Wie viel dieser Tiegel tatsächlich gekostet hat, bleibt aber ebenso wie sein Einsatzzweck Betriebsgeheimnis.